策问作为一种考试文体由来已久，可以说是中国古代最早出现的正式的考试文体，大约始于西汉文帝策问贤良。从汉代开始，策问一直是后世统治者衡才选士的一种重要的考试方式。即便是在科举制度形成发展的隋唐时期，策问仍然是科举考试中的一项重要内容。试策的本质是君主对贡士时政能力的一种考察，是一种“实学”，与时政是紧密相连，是君主施政纲要之所在，因而很大程度上反映国家政治之现状。进士科始创于隋，至唐渐受重视，至宋中后期，几成科举之唯一科目。又殿试之制首现于唐武则天之时，而成为制度则是在宋世，自此殿试成为进士科最高等级之考试；且殿试专试策之制始于宋神宗朝，此两项科举史上的壮举均诞于北宋之世，流于后世，影响颇深。进士科殿试专试策起于宋神宗熙丰变法之始，加之策问自身时政性的特点，其作用不仅仅限于科举制度的改革，更是君主锐意求治的体现，反映了君主施政的心路历程，终北宋后世尽是如此。近些年来，学界开始注重对科举考试文体的研究，取得了不少的成果。本文顺应这一潮流，以神宗朝为中心，遍察北宋进士科殿试策问之前世今生，并从殿试策问这一独特的视角，考察策问与时政之关联，透视君主施政之心路历程。