幕末的建国学说在日本政治思想史上有着重要的地位。坂本龙马(1836-1867)作为生活在幕末底层的一名武士,他的《船中八策》被称为明治维新政府基本纲领的雏形,对幕末新日本的建立产生了很大的影响。到目前为止,对龙马的研究主要是围绕他的经历考证展开的。涉及他对未来日本构想的研究很少,并且这些研究也主要是以《船中八策》为中心而进行的。但是,《船中八策》是龙马在从长崎前往京都的船上,因得知萨摩藩决定进行武力倒幕的紧急情况下,匆匆忙忙提出的仅由八条所构成国家建立方案。不难看出《船中八策》是当时龙马借势而提出的。为了解他思想的根底,需要阅读阐述其理论的《新政府纲领八策》、《藩论》等著作之后,结合他的经历来对他的新国家构想进行重新思考。之前关于龙马的新国家构想的先行研究,大都倾向于建立朝廷为中心的中央集权议会制国家来看的,并且已有详细的论述。在分析诸先行研究的基础上,笔者一方面赞同先行研究关注建立以朝廷为中心的中央集权议会制国家的立场,另一方面,对天皇、国民分别在新国家中的地位以及怎样在目本这样一个身份等级制度严格的社会中实行民主议会制的视角,来描绘龙马的新国家构想的全貌。第一章、在分析龙马所生活的时代,提出新国家构想不可缺少的时代背景的基础上,指出了日本当时面临的两大课题。其中之一就是怎样重新审视“国家”、“德川家”、 “朝廷”的关系,整顿摇摇欲坠的幕藩体制建立一个新的统一的日本国家的问题。对于此课题,在分析了同时代的上层统治阶级提出的国家构想之后,可将他们的建国思想的焦点归纳为两点：一是朝廷,幕府与新中央政府的关系问题。一是若要建立一个近代化国家应如何产生它的权力机构的问题。本文重点围绕上述两点来考察龙马所构想的新日本的形象。第二章、比较《新政府纲领八策》和《船中八策》,分析了两者在理念上的变化。通过这一变化,可以推知龙马仅仅将天皇制作为大政奉还的手段,而不是奉还后建立的新国家的基本理念。他在《藩论》中也指出治理国家的权力不在于天皇,而在于“人心”。因此,龙马所构想的国家虽然主张通过大政奉还将政权返还给朝廷,但并不将天皇绝对化,而是想建立一个采用上下两院构成的议会制、国家的权力来源于“人心”的近代立宪制国家。第三章、在说明《藩论》这一小册子的由来以及其与龙马的关系的基础上,论述了在当时日本实现人民主权的具体方法。龙马指出为实现人民主权要做到：第一,藩主和藩士在“新契约”的基础上建立新的主从关系。第二、破除原来的身份制度,主张重视个人的能力。第三、在建立了新的社会氛围的提前下,通过普选、再选、决选一次次反复选举克服初次选举中存在的失误,最终选出能够代表人民意愿的人才来代表人民行使权力。第四章、通过对《五条誓文》的成立过程和明治政府成立后社会状况的分析,可知龙马的国家构想并未实现。但这一构想对近代思想在日本的传播和日本政治理念的发展产生了很大的影响。以上,笔者通过对天皇、国民在新国家政体中的地位,以及实现人民主权的具体方略对龙马的新国家构想的全貌进行了描绘。对其有以下两点需要注意：首先,大政奉还是龙马在面临内忧外患的境地下为维护日本的独立和统一而提出的,他虽然主张将政权返还朝廷,但他并不认为“天皇的意志=国家的意志”,这与当时的掌权者所提出的为巩固强化原来的幕藩体制的大政奉还是根本不同的。其次,龙马关注“人心”,并且明确指出国家权力的唯一来源是人民的意志,而非天皇的意志。他主张破除固有的身份等级制度,赋予人民以普选权力,以此来选出能够代表人民意愿的人来行使国家权力。