随着互联网等信息技术和全球化的深入发展，公民间的国际交流更加便捷，国际公民社会进一步形成，公共外交应运而生并逐渐在国际关系占据重要位置。发展公共外交，不仅事关国家形象的提升，还与公民的生活、城市的可持续发展息息相关。现阶段佛山面临产业升级转型和城市形象提升的刚性需要，发展公共外交事业成大势所趋。可是，目前学界对城市尤其是基层城市的公共外交并无系统的研究，城市政府对如何有效开展公共外交并无较为统一认识。因此，本课题研究试以佛山市作为研究对象，力图创新地方政府公共外交的研究，并提出对佛山市发展公共外交有助益的策略建议。本研究先从公共外交的理论入手，并引入时下流行的城市外交概念，通过综合国内外有关文献资料的研究，解构对城市公共外交的概念理解。在上述理论的基础上，再结合佛山市公共外交发展的背景情况，推导佛山市发展公共外交已进入层次提升的发展阶段，佛山市有必要围绕城市升级转型和构建国际化城市的中心任务推进公共外交的发展。本研究还通过调查访谈以及借鉴纽伦堡、大阪、义乌、广州等国内外城市发展公共外交的成功经验，得出公共外交要精确定位、做好涉外服务、巧用宣传渠道、发挥资源优势等相关启示，并进一步结合对佛山市公共外交的SWOT分析，提出佛山市应采取加强涉外服务管理、加大海外领保和预防性领保力度、推进友好城市建设、培育公共外交社会力量和塑造丰富的外宣形象等公共外交发展对策。