中国传统农业,到清朝末年已处于濒临崩溃的境地。面对此种情形,中国有志之士积极呼吁“农业救国”,采取了种种举措,试图缓解这种糟糕的状况。与此同时,西方传教士意识到农业对于在华传教的积极意义,认为创办高等农科教育将能培养出农业领军人物,进而把基督教信仰的种子播撒至中国农村。岭南大学农科正是在这种背景下由西方传教士创建。在此基础上,1921年岭大分科大学—岭南农科大学的创建,1927年岭南大学收归国人所有,农科大学改组为岭南大学农学院,则更多体现了中国人对本国农业发展的思考。本文在大量文献资料的支撑下,展现岭南大学农科特有的创建、发展历程:从1908年农业传教士高鲁甫筹办到1921年农科大学创建,再到1927年岭南大学收归国人所有,岭南农学院成立;经过抗日战争的摧毁,于1949年复校直至1952年院系改革,农学院并入华南农业大学。以此还原中国知识分子在这段历程中努力奋斗的历史风貌;探析它在三方面对中国农业近代化的贡献:一是为中国近代农业发展培养了一批人才;二是立足华南地区展开多方面农业科研创新;三是展开农业科技传播与推广;思考岭南大学农科为实现改良农业、改善农村社会状况而进行的直接服务于农的举措,并分析以上尝试失败的缘由。希望通过对岭南大学农科在近半个世纪岁月中成功经验和失败教训的探讨,对中国当代农业教育、科研、推广有一定借鉴意义。