美国河岸权制度是水资源丰富地区的历史产物,其发源于英格兰普通法并且在很长的一段历史时期内被美国作为最主要最古老的水权制度。其核心是拥有毗邻河岸的土地的人有权享用其所毗邻的河道内的水资源,并且河岸权人之间的权利是平等的,没有优先位序。随着经济发展、自然条件的改变和普通法的限制等因素,本就缺水的西部地区水资源更加紧张,原本水资源丰富的东部地区也开始出现缺水情况。传统的河岸权制度由于其固有缺陷和诸多限制条件无法适应新出现的水资源危机,甚至遭到了西部很多州的彻底抛弃,而东部地区选择继续适用河岸权制度的州开始对传统河岸权的缺陷进行弥补,主要的表现有自然流动原则、合理利用原则的确立。之后为了进一步合理分配水资源,提高水资源利用效率,河岸权制度开始尝试通过设定许可来修正传统河岸权制度中合理利用需要个案确定以及水权范围不明确等弊端,在此过程中逐渐形成了河岸权制度新的内涵。河岸权制度通过将行政许可因素引入到河岸权的取得中,河岸权的取得不再是自然的当然取得,符合传统河岸权人条件地用水人必须获得州水资源行政主管部门的审核批准才能够获得水权。河岸权制度设定许可程序弥补了传统河岸权中水权范围不明确且不稳定的缺陷,对水权的初始分配进行了界定,同时增强了公权力部门在调整水权优化分配格局中的影响力,对环境公共利益和水生态环境的的保护也因被纳入用水申请审核依据之中而得到更加充分的考虑。在水权初始分配问题得以解决之后,河岸权制度进一步向前发展,进行了多种水权流转的尝试。最终,以“水银行”模式为代表的水权交易制度开始建立并实施,在河岸权制度设定许可基础上,通过指定或设立一个具有公权力性质的中间机构来促成买卖双方进行水权流转,以此来达到水资源再分配的利益最大化。我国的水权制度在近几年有了很大的发展,从取水许可制度的建立到各地水资源交易的实践探索,再到水权交易相关立法的明确出台和水权交易所的挂牌成立,都不难看出我国在水权制度构建过程中对美国的河岸权制度进行了学习和借鉴。直至现在,我国取水许可制度存在的问题和水权交易的进一步发展的空间仍然可以从美国河岸权制度中获得启发。