荀子是先秦时期儒家代表人物之一。他是先秦思想的集大成者，其中音乐思想在他整个理论体系中具有重要的地位。荀子的《乐论》是历史上第一部专门论述音乐思想的文章，荀子的音乐思想是对孔子所开创的儒家音乐思想的继承和发展。本文从先秦音乐整体概况入手，分析了儒家音乐思想的发展脉络，其中孔子和孟子的音乐思想是荀子音乐思想的重要来源。在荀子音乐思想体系内部，首先分析了对其音乐思想产生哲学依据的天人观和人性论。其次在荀子音乐美学思想中，对乐的产生、乐的审美进行了论述。再次是讨论了荀子乐教的内容。儒家一向非常重视乐教，以“乐”作为教化民众的重要手段。乐教内容丰富，主要包含“诗”“礼”“乐”三部分，这三部分有着密切的联系，也有着各自的侧重。接下来讨论了乐的功能，对个人修为和对社会的功能进行了分析。最后，本文将荀子的音乐思想和其它音乐思想进行了对比，包括比较了同时代的道家、墨家音乐思想，也和后世影响较大的音乐专著：《乐记》和《声无哀乐论》进行了对比。《乐记》内容直接来源于《乐论》；而《声无哀乐论》则是在《乐论》中的儒家音乐观相反观点上展开的。本文最后一部分论述了荀子音乐思想在后世的影响与启示。在近现代的音乐思想和教育中，仍有着荀子音乐观的延续。虽然荀子的时代已距今久远，但在当今研究荀子音乐思想仍有着重要意义和价值。