欧洲启蒙运动作为蓬勃发展的思想文化运动，兴起于17世纪末的英国，繁盛于18世纪的法国，波及到德国、俄国等欧洲其他国家。理性作为欧洲启蒙运动的灵魂和核心，无疑成为启蒙学者冲破黑暗，摆脱愚昧，拥抱光明的一把利刃。自由是启蒙学者的思想核心，启蒙思想家试图通过积极地社会改革实现真正的自由，教育成为启蒙运动的逻辑。洛克和卢梭自由教育思想的形成具有哲学、政治和宗教基础。哲学上，他们都以唯物主义感觉经验论为基础，洛克提出了“白板说”，推行经验主义，卢梭则主张天性论，遵循自然主义，但都以自由为原则。政治上，他们都主张自由主义，强调自由与平等，洛克认为自由是平等的前提，而卢梭认为平等是自由的保障，但都主张通过社会契约的方式实现君主立宪或人民主权。宗教上，他们都提倡自然神论，洛克信奉理性神，卢梭独创“良心神”。此外，他们自由教育思想的形成还受到社会环境和思想文化传统以及个人生活经历的影响。洛克和卢梭都十分推崇自由教育，前者倾向于理性教育，强调理性规范，后者则提倡情感教育，注重情感陶冶。道德教育作为实现自由的最佳形式，备受洛克和卢梭的青睐，他们遵循功利主义和自然主义原则，顺应理性和顺应天性，制定了详尽的道德教育内容和切实可行的教育方法，促进人身心的合理发展。洛克和卢梭自由教育思想的目的就是为社会改革培养人才，或绅士或“自然人”，进而实现自己的政治目标。作为“外铄论”和“内发论”两大潮流的宗师，洛克和卢梭的教育思想不仅在启蒙时代闪耀着璀璨光芒，在现今的教育领域也具有重要的借鉴意义。