东汉时期，统治者出于强化思想控制以维护统治的需要，加强了对史学的干预，使史学日渐成为为统治者提供政治服务的工具。《东观汉记》作为我国封建社会第一部官修史书，它是由东汉历朝最高统治者亲自下诏，政府组织有史学才能的官员历时一百余年集体撰写而成的本朝史。与同时代其他史书相比，《东观汉记》明显呈现出神化东汉政权，对最高统治者“功德”大肆赞扬，体现了史学为封建政治服务的特点。本文在对前人研究成果总结的基础上，从《东观汉记》的产生、体例、思想倾向及影响四个方面进行论述。
　　 第一部分，《东观汉记》的编撰、流传与辑佚。这部分内容主要是在前人研究的基础之上进行系统的归纳与总结，对其编撰、流传的几个阶段进行具体论述，以及对现存几种《东观汉记》的辑本进行比较研究。
　　 第二部分，《东观汉记》的体例研究。本文在承认《东观汉记》对纪传体体例继承的基础上，重点强调它对纪传体体例的规范与改造，尤其是通过体例的改造所体现出的帝王中心论的特点。
　　 第三部分，也是历年来学者很少涉及到的一个问题。本文通过将《东观汉记》与同时代其他史学进行对比，突出其体现的天命论、正统论、历史循环论及英雄史观四个方面思想倾向，由此来说明《东观汉记》作为中国古代第一部官修史书，已完全成为维护统治者权威的工具。
　　 第四部分，《东观汉记》的影响。本文通过论述《东观汉记》对史官制度的影响及其文献价值的体现，突出反映它在中国封建正统史学形成过程中的地位和作用。