被我们称为无聊(boredom)的这种现象兴起于19世纪,既是一种个体的精神状态,同时又是一种社会文化现象。无聊这一概念自有其历史渊源,但现代无聊不能等同于那些古代的与无聊有类似之处的现象。现代无聊与启蒙和工业革命所带来的社会变化有着紧密而特殊的关系,可以说,现代无聊是一种与现代性紧密相关的、特属于现代社会的现象。现代无聊与古代无聊,其本质都是人在对意义的追求中遭遇挫折以及对挫折的不满。现代无聊因而可能导致了一种主体性的失败,即人无法良好地履行作为自治主体的责任。现代无聊的一个关键特征是无聊的普遍化和大众化,广泛地弥散于人群中的无聊,在个体和公共的角度无疑将影响到人的公共生活。要对抗无聊的负面效应,一种可能的处理办法是,或许可以通过公民教育,以实践建立体验,用经验来对抗作为经验的无聊,通过使增强人自身的能力来对抗无从选择的无聊对人产生的负面影响,从而支持人对公共生活的良好的参与。