2010年4月29日,第41届世界博览会在中国上海开幕。承载着人们对全球未来合作与人类未来发展的深邃思考和广泛共识,法国奥赛博物馆的7件传世珍品也随即与观众见面。它们是高更的《餐点》(又名《香蕉》)、马奈的《阳台》、博纳尔的《化妆间》、塞尚的《咖啡壶边的妇女》、凡高的《阿尔的舞厅》、米勒的《晚钟》,以及罗丹的《青铜时代》。如果以“印象之旅”归结它们,抛开米勒的现实主义画作与罗丹的青铜雕塑,另5件均可视为印象派作品。印象派是19世纪60年代到90年代兴起于法国的一个艺术流派。遥想1874年,当莫奈、雷诺阿、德加、毕沙罗、西斯莱那些年轻的印象派画家聚集在世界艺术之都巴黎举办“无名画家画展”时,面对寥寥无几的观众,他们不会想到由展出的一幅画作《印象·日出》》而得名的“印象派”能够从法国走向世界,从此开创了西方绘画史的新纪元,留给人类这样一份具有丰厚历史价值的精神文化遗产。历史是不断前行的,经过岁月的锤炼,今天,正是印象派绘画中散发的浪漫、自由和创新的精神,代表着法国艺术的骄傲,一同唱和着世博会亘古不变地“创新”和“融合”的主旋律。印象派大师用他们敏锐的眼睛捕捉世间万象,描绘社会生活,用油彩和画布来反映他们所认识的世界,而这些画作,又为不同年代、不同地区的人们开启了认识印象派以及它所处时代的通道。印象派这扇窗口是开放型的,能够提供多种观察方式和思维方法,最终造就了多种艺术形式和流派的大发展。同时,它所带来的历史价值也是人类历史至今其它任何艺术形式所无法代替的。由此,印象派兴起的历史必然性和历史价值已经成为人类文明进程中不断深入探讨的课题。在对这一命题的研究方法上大致可分三种。其一,在马克思主义的唯物主义哲学认识中,世界本身是固有的,世界上一切物质都遵循着规律。印象派的生成、发展、衰退、新生的艺术历程具有历史客观性和必然性;其二,事物的联系具有普遍性。任何事物内部的各个部分、要素是相互联系的,任何事物都与周围的其它事物相互联系着,整个世界是一个相互联系的统一整体。印象派兴起的历史条件及其生成的历史价值就是一个有机联系的整体。印象派历史价值的本质,从生成论方面看,印象派画家遵循客观规律,在对艺术的创作中充分发挥了主观能动性,不仅给我们带来了色彩丰富、充满热情的作品,更是为我们带来了新的认识自然的方式和艺术家的主观创造力。从功能论方面看,印象派的兴起,推动了世界艺术发展的历史进程,使人类的美学思想更加自由、形式更加多元、表现更加开放,并促使欧洲绘画发展成为了世界性的绘画表现语言,从而启蒙了以后波澜壮阔的现代艺术运动。其三,一切事物都处在永不停息的运动、变化和发展的过程中,整个世界就是一个无限变化和永恒发展着的物质世界,发展是新事物代替旧事物的过程。印象派的兴起,是西方绘画向前发展的必然结果和必经阶段,受到多方面因素的影响与制约,印象派历史价值的存在形态和评价尺度也在历史的发展中不断充实、丰富、科学,并对当代产生着深远影响。通过对印象派的产生背景、基本特征、历史地位、综合价值、当代意义等诸多方面的考证、论述、整合,最终把重点放在对印象派历史价值的本质把握及评价尺度上,力求达到对这一画派更科学、理性地解读,探究其艺术本质和在当代所产生的现实作用。具体讲,首先,要明确印象派兴起的历史必然性、历史条件与历史价值的统一性,以及历史价值的深远性、当代性等这些客观原理性问题;其次,在了解和欣赏印象派先辈留下的“愉悦的艺术”的同时,要领悟和传承他们不朽的精神;最后,在对印象派的哲学探讨与分析中,要不断反思印象派在世界艺术史上留下的划时代意义,从它身上最大可能地挖掘和揭示出艺术发展的客观规律,给予中国当代绘画创作以深层次的启示。