改革开放以来,我国大学与社会的关系从疏远到密切,出现了剧烈变动,国家的社会发展观、改革理念也不断更新,本文以此为背景,选择大学的社会服务职能作为研究对象,主要研究了我国大学的社会服务活动和社会服务职能理论的形成过程,在此基础上展望我国高校在社会服务方面的发展方向,以及其中研究型大学的特点。通过文献检索和历史回溯,本文找到了我国大学的社会服务职能的三个历史来源:教育与生产劳动相结合、教育为经济建设服务、高等教育适应国家的社会发展观。同时,观察到高校顺应经济体制改革的潮流,利用科技体制改革和高等教育体制改革的机遇,积极开展以有偿服务为主的各种社会服务活动,走出了一条极具特色的产学合作道路,并且本文还从体制改革的视角进行了分析。此外,本文还使用比较研究法,对比了中美大学的社会服务与公共服务职能、东欧与中国大学的社会服务改革。本文总结了我国大学开展社会服务活动的两条经验:坚持渐进改革,以实践作为检验的标准;扩大大学的办学自主权,培养其主体性和自我认知,而且认为其不足之处在于:对教育的内部规律重视不够和公益性欠缺。最后,本文认为未来我国的大学和社会的关系将更加密切,社会服务职能对于大学的重要性也与日俱增。不过,各大学因为层次和类型的不同在社会服务方面也会有所区别,其中研究型大学的发展方向是兼容并包的公共创业型大学,具有创业精神、学术标准和兼容并包等特质,其开展社会服务活动时首先将会继续开展创业,同时注意坚持学术标准,其次会加强公共服务,承担批评、引导社会的公共责任。