急递铺,作为中国古代邮驿组织之一,其肇始于宋,元代已普遍推广,至明代成为与水马驿、递运所并称的邮驿三大机构之一,且居首位,为明朝的政治、经济、文化日夜不停地服务,在巩固封建政权中起着不可估量的作用。同时,急递铺也是中国古代邮驿研究课题中不可缺失的一部分,但从研究急递铺的成果来看还存在着很大的研究空间,值得我们去探讨。本文主要是从明代急递铺研究着手,系统的论述其分布、日常运转、铺兵以及铺舍等问题,总结出明代急递铺在整个驿传系统中的作用,试图对明代急递铺作出一个较为系统的论述。全文共有四章,概述部分解释了本文写作缘起及其研究意义,并对相关的学术史作了适当的回顾,最后对本文所用的史料作了说明。第二章主要论述明代急递铺网络形成问题,由于明代方志史料不全,不能对每个地区加以分析。笔者运用了抽查的方式进行论述,用表格的形式表现。通过表格可以得出,第一,明代急递铺数量之多,远远超过了递运所和驿站。第二,明代急递铺分布以县为中心,形成一个全国性的网络。第三,各县设置急递铺的寡众不一,急递铺各铺间隔距离也并不是像中央所规定的十里一铺。有的地方根据当地的情况将铺距改为五里或者二十里的情况也存在。但以十里设一铺者居多。第四,明代急递铺分布自成网络,与驿站的分布有联系也有区别。明代驿站一般设立在每个地区的中心地带,一般偏远的地方都不会设立驿站,而急递铺则弥补了驿站这一缺憾,在全国的各个地方设立。使边远的地方也能传达于圣庭。第三章主要论述明代急递铺的管理体制及其与驿站的区别。本章分三个小节。第一节论述了明代以前急递铺的发展,论述了宋代的建立到元代的全盛,以及宋代和元代急递铺的区别等问题。第二节论述了急递铺日常的运转,运用了大量的史料勾勒出明代急递铺日常的工作。笔者也试图分析了明代急递铺传递为何不用马递等问题。第三节试图把急递铺和驿站作了一番比较,得出了急递铺与驿站的不同之处。第四章主要论述了急递铺铺舍和铺兵的问题。急递铺铺舍规模远远小与驿站,大量方志中记载了铺舍的规模,一般都由三间正房、三间厢房、邮亭一座、门楼一座等组成。另外铺舍不但是铺兵们办公的场所,有的铺舍还担任了为过往旅客提供住宿的功能。关于铺兵问题,本文论述了铺兵征发、工食银、任务等问题。得出了明代急递铺铺兵任务繁重,得到了工食银微薄,并且压力大,受到层层压迫和剥削,到明代后期,大量的铺兵逃走,成为了明代急递铺衰落的一大因素。最后是文章的余论,总结了明代急递铺在政治、文化、经济上的作用,得出了明代急递铺在驿传系统中占据着重要的位置。