地方政府在执行中央政府制定的政策目标时，有可能出现选择性执行的问题。目前地方政府在教育医疗等民生方面支出不足。因此，找到一条有效激励地方政府加大民生方面投入的途径就显得非常重要。现如今各地都在如火如荼地进行“全国文明城市”的评选活动，根据中央文明网的定位，城市的文明水平可以由“全国文明城市”反映。中央政府在设计《全国文明城市测评体系》时，将“全国文明城市”荣誉称号作为奖励，把政策目标转化为具体的测量指标，通过对具体指标的考核，鼓励地方各级城市加入文明城市的评选活动，从而实现中央政府的目标。
　　地方政府参加全国文明城市的评选活动过程中，需要根据测评体系，在教育、医疗、文化、环境等重点领域加大投入，以使自己在评比中脱颖而出，这就相当于参加了一场地方政府“创建文明城市”的锦标赛。因此，“全国文明城市”评选该文明锦标赛有助于促进各级城市教育、医疗、文化、环境等民生条件的改善。此外，作为城市的最高荣誉称号，获选该称号的城市可能会更容易吸引人力资本和物质资本的流入。
　　本文从创建过程、获得称号两个方面检验“创建文明城市”（以下简称“创文”）这项文明锦标赛的效果。首先，获得文明城市创建入场券之后，该城市正式进入创文考察期。文章将获得文明城市创建入场券作为政策冲击的开始点，选取绿化率、万人拥有的医院床位数、万人拥有公共汽车数、实际人均教育支出四个指标，运用双重差分模型考察文明城市的创建活动对城市环境、医疗、公共交通、教育方面的影响，印证文明锦标赛的存在性。实证结果表明:参加文明城市的创建活动可以显著提升上述民生指标;其次，文章继续从上述民生指标出发，进一步研究获得“全国文明城市”称号对民生指标的影响;最后，文章实证检验了获选“全国文明城市”荣誉称号这一金字招牌对人力资本、物质资本、房价等方面的影响，发现获得“全国文明城市”称号的城市促进了城市人力资本的提升，同时对物质资本及房价也有显著的正向影响。
　　本文从创建过程和获选称号两个方面较为全面地评价文明锦标赛带来的效应，拓宽了全国文明城市的研究视角。通过定量分析，可以帮助中央政府深度了解政策效果，引导政府更好地进行制度设计。