当前大部分学者认为意识问题是一个“神秘的”问题,是用科学不能合理解释的难题,对于康德而言,意识就是“物自体”,它是科学和理性所无法把握到的对象。本文则尝试以神经科学家托诺尼的整合信息论来解释意识和感受性。首先,托诺尼承认意识和感受性的存在,他的整合信息论(the integrated information theory)从物理层面解释心灵的本质,该理论建立在大脑神经元的两种特性上,一是神经元活动的选择性(selection);二是神经元间的因果互动性。选择性表示大脑皮层中相互联系的神经元排除不确定状态,从而产生信息,因果互动性表示相互联系的神经元不断地交换信号,从而使得丘脑皮层系统所处理的信息得以整合。其次,托诺尼认为大脑中丘脑皮层系统所产生的整合信息就是我们的意识,意识是我们大脑神经系统中整合和选择信息的结果。最后,托诺尼认为我们“外部世界”与“内部心灵”相互交流的信息形成的关系决定我们的感受性,由于神经元的和整合信息的复杂性,造成了感受性的独特性。如果从几何学上来理解,感受性是抽象的多维空间中一个非常独特的多面体形状。本文总结了托诺尼整合信息论的创新之处。第一,整合信息论从神经生物学和信息论的层面上分析了哲学中的难题,支撑了内格尔(ThomasNagel)的“蝙蝠论证”和心灵哲学的随附性(supervenience)等观点,同时,对取消主义和查默斯(David J.Chalmers)的“无心人论证(the zombies argument)”等给予了科学的反驳。第二,整合信息论明确指出大脑丘脑皮层系统分辨机制是产生意识的基础和前提,从而为意识经验及感受性等特征,提供了一个可实证、可测量的研究思路,这有助于认知科学、心灵哲学的研究。总之,托诺尼为意识问题的研究找到了一个新的方向。但是,整合信息论只是解释了意识和感受性的本质,以及它们产生的机制(mechanisms),并没有解答查默斯强调的“意识的困难问题(the hard problem of consciousness),举个例子,就是疼痛为什么不等于痛楚神经的激活(firing),这依然是一个尚待解释的难题,托诺尼也承认这里的确存在着“解释上的鸿沟(the explanatory gap)”。所以,托诺尼指出整合信息论只是给出了研究心灵一个初步研究方向,以期能发展出更多理论来解答这个难题。