20世纪美国的中国形象总在两个极端摇摆,极度的浪漫美好或者极度的邪恶,这两种形象时起时落,时而占据、时而退出美国人的心目中的中心位置。但任何一种形象都没有完全取代过另一种形象。它们总是共存于人们的心中,一经周围环境的启发便会立即显现出来。2005年中美贸易摩擦、人民币问题和中国企业海外并购等事件使中国威胁的形象显得更加真切。但历史的教训是:决策者往往基于对他国的错误认识,做出错误的决定。本文首先回顾了国际政治理论和文化学理论对中国威胁论的研究和论述,并在框架理论的框架内,对《华尔街日报》就中国海洋石油公司收购美国优尼科公司的相关报道进行内容分析,以剖析美国媒体的中国威胁形象框架,以及形成这个框架的各种要素和相互之间的互动。《华尔街日报》的报道通过修饰词的使用限定和强调了事件主体的特征,从微观层面构建新闻框架。而框架是社会各利益集团交锋和互动的结果,但框架首先存在于人们对中国的刻板印象。新闻框架对于报道的事件,起到了界定问题、判断问题、做出道德评价和提示解决办法的作用。笔者还试图将沉淀于新闻框架的刻板印象带到意识层面,因为了解这些印象的来源及成因和影响后,我们在接收、制造与传递这些印象时,就能更加小心谨慎。今天的不同国家和民族间善意的表达、正面的沟通能孕育美好的集体回忆,这些记忆将正面影响我们对他国的刻板印象。本文的分析有助于我们理解美国的对华政策,也能使我们认识到崛起的中国所面临的舆论环境,为我国媒体的实践和外交决策提供参考。