在中国现代小说中,“寡妇”是经常出现的人物形象。作家们都意图通过对这一女性群体的刻画来展现时代与人生,表达自己的审美理想与价值判断。可以说,中国现代小说中的寡妇形象不仅类型各异,而且具有丰富的内蕴,她们是中国现代小说人物画廊中不可或缺的重要角色。本文在吸收前人研究成果的基础上,侧重于对中国现代小说中的寡妇形象进行类型研究,由表及里、逐层深入地发掘各种类型的寡妇形象背后所蕴藏的社会、历史、文化及人性内涵。本文共分三章。首章论述中国现代小说中寡妇形象的发现,分析这一形象之所以能够登上现代文学大舞台的社会文化背景——“五四”妇女解放运动与文学革命的蓬勃开展。第二章则将中国现代小说中的寡妇形象归纳为六种类型,即苦难型、彷徨型、专制型、变态型、功利型及坚强型,并对其逐一加以细致的分析。第三章集中阐释中国现代小说中寡妇形象的内蕴,主要从中国传统伦理文化的熏染、西方现代文明的影响和个体生命价值与意义的追寻三个方面进行分析。总而言之,本文意在结合现代中国的社会环境、时代背景,综合运用多种批评方法,对中国现代小说中的寡妇形象做一次整体性的初步探讨。