航班延误是目前航空消费者关注的焦点问题。延误会使航空运输丧失快捷的优势,但是因为航空运输的特殊性,航班延误是不可完全避免的。因此,研究在航班延误的情况下,承运人应该承担什么样的责任具有非常重要的理论意义和现实意义,也是解决航空公司和旅客之间纠纷的关键。本文在阐述造成航班延误的原因和界定“延误”概念的基础上,探讨航空旅客运输中延误的法律适用,并对航班延误时承运人的法律责任进行分析,同时结合美国、欧盟有关延误的规定和外国航空公司的实践,对我国的相关规定和实践进行分析比较,最后对我国相关立法、制度的完善、纠纷的妥善处理提出一些建议。从结构上看,本文共分为五部分:第一部分分析造成航班延误的各种原因,并结合航空法、IATA合同条件、法学理论以及各国司法实践探讨应如何界定延误。笔者认为,可以借鉴欧盟条例的规定,使用航程距离和延误时间长短来界定承运人需要承担责任的延误,即法律意义上的延误。第二部分首先分析航空旅客运输合同的含义及其特点,然后分别探讨了国际航空旅客运输与国内航空旅客运输的法律适用问题。第三部分是关于航空旅客运输中延误的法律责任分析,也是本文的核心内容。在如何认定延误责任问题上,从延误责任的归责原则、构成要件以及承运人的免责抗辩等方面进行探讨;在损害赔偿范围问题上,围绕完全赔偿原则和可预见性原则分析哪些属于可获赔偿的损害,并着重探讨了延误造成的精神损害赔偿问题;最后,详细分析航班取消和航班超售与承运人延误责任的关系。第四部分介绍国外关于延误的规定和航空公司的实践,主要阐述美国和欧盟关于航班延误问题的最新立法动态及其境内主要航空公司处理航班延误的办法。第五部分首先分析了我国关于航班延误的民航法律和政策规定,再结合第四部分的内容提出应对我国航班延误问题的建议。本文最后的结论是,为了解决航班延误带来的种种问题,建设和谐民航,我国亟需尽快完善相关法律法规的规定,提高服务质量,在借鉴国外的规定和实践的同时,要充分考虑我国的具体情况,平衡旅客与航空公司的利益关系,平衡安全与效率的关系。