17世纪中叶,英国传统的政治格局被内战的爆发所打破,人们的生活发生了翻天覆地的变化,日益加剧的政治动荡激起了来自不同社会阶层的请愿浪潮。妇女是内战时期众多请愿者中的一员,此间印刷的议会请愿书,直观地反映了妇女的政治、宗教和社会诉求,是研究该时期英国妇女政治参与行为的一手史料。17世纪英国妇女的议会请愿相对集中在两个时期,即内战时期和英吉利共和国时期,每个时期可细化为两个阶段来进行考察。内战前夕,妇女的请愿主要关注的是宗教争议,她们在请愿书中要求进一步的宗教改革,呼吁革除主教制度,清理天主教残余;内战爆发初期,由于不堪忍受战争所带来的负面影响,妇女们加入反战游行的队列,其请愿目标是结束战争状态,恢复和平。共和国时期的妇女请愿关注着更为广泛的社会问题。在1649年至1653年的一系列请愿书中,受平等派鼓舞的女性要求释放平等派领导者李尔本等人,同时提出了主权平等、宗教宽容以及获得权利和自由的要求,从而在平等派的请愿示威活动中发挥了核心作用。1659年,平等派与贵格会以及其他教派妇女联合起来,在玛丽·福斯特的带领下,将拒绝缴纳什一税的宣言与签名送交议会,并阐述了她们的社会变革构想,成为英国革命期间规模最大的一次妇女请愿活动。妇女通过议会请愿直接参与政治活动的行为在英国公共领域掀起一阵波澜,受传统父权制社会的偏见影响,妇女的请愿活动并不是一帆风顺的,而是受到社会的阻力与男性的诋毁,这使得妇女争取民权、言论自由和性别平等的斗争受到了阻碍。