中国经过改革开放三十年的发展,在政治改革和经济建设上都取得了举世瞩目的成就,国际地位也获得了前所未有的提升。与此同时,外国媒体对中国的报道,无论在数量上还是报道内容所涉及的领域上都呈现了逐年上升的趋势。而同此相对应的,这些报道在国际社会为中国营造一个什么样的国家形象,也成为了政府和学界关注的问题。因此,掌握西方媒体涉华报道的特点,摸清其认识中国了解中国的方式和规律,对改进我国对外传播的效果,增强我国媒体的国际竞争力,树立中国积极正面的国际形象具有极为重要的意义。对于美国媒体的涉华报道,国内的研究很大一部分集中于对《纽约时报》或《华尔街日报》等精英媒体的分析上。《今日美国》是美国发行量首屈一指的全国性日报,广泛的受众决定了其在新闻事件的选择在原则上必需迎合其受众的大多数,因而它的报道也在某种意义上能反映出美国社会对中国的认识。本文将其选为研究样本,目的就是绕开党派纷争和利益交错的精英群体,考察美国普通民众对中国所持的态度和观点。本文在吸取前人相同领域研究经验的基础上,通过定量研究和定性研究相结合的方法,将内容研究与文献调研综合运用,尝试通过分析2008年《今日美国》的468篇涉华报道,总结其涉华报道的成因、特点和规律,以勾勒出其所代表的美国普通民众心目中的中国形象。在此基础上,本文还尝试以《今日美国》涉华报道的分析为出发点,总结外媒涉华报道中由于文化差异、意识形态和新闻价值理念的不同引起的对中国的误解,以及我国政府和媒体在直面东西方差异和正视传播规律的同时,为消除这种误解应采取的措施,以通过国际和国内的媒体,为我国的进一步发展创造有利的外部环境,树立积极正面的国际形象。