如今龙舟文化的多元特征日趋显著,丰富的龙舟形式受到社会各界的广泛关注,有关地域特色的挖掘逐渐成为研究热点。“彩龙舟”作为西溪民俗文化的重要载体,是一项极具观赏性的龙舟表演艺术,以重在表演的独特龙舟形态一直延续至今,具有显著的特征和浓厚的地域特色。目前有关西溪“彩龙舟”研究主要停留在浅层次活动事象的表面描写及介绍,而忽视了背后的内在涵义。因此,探寻西溪“彩龙舟”的典型特征及文化意义,有助于更加准确和深刻的认识西溪龙舟文化,并为其他地域的龙舟研究提供参考。本文以杭州西溪龙舟胜会活动中的“彩龙舟”为考察对象,采用文献资料法、实地调查法、访谈法,借用民俗学、文化学等相关理论知识对杭州西溪龙舟胜会活动中的“彩龙舟”进行调查和研究,并对其背景、起源、特征进行搜集、整理、分析,从而得出以下结论:一、西溪特殊的水乡湿地与深厚的人文底蕴为“彩龙舟”的起源及发展奠定了坚实的基础。历史早期阶段,西溪易遭受水患的地理环境孕育了浓厚的龙崇拜信仰,表达人们追求生活安定的愿望;随着唐宋经济的发展,西溪优美的生态、富足的社会、文人的雅趣以及民众的教化形成了追求娱乐的社会风气,满足人们享受生活的精神需求。在此背景下,西溪“彩龙舟”成为祈求平安幸福、追求生活乐趣的实物载体,并在近代西溪民众的自发保护下,历经社会动荡依然延续至今。二、西溪“彩龙舟”是一种极具观赏性的龙舟表演形式。从中表现出四大典型特征:在造型风格上,呈现出别具一格的满天装与半天装两种龙舟样式;在船体装扮上,呈现出华丽多彩的精细龙头、十八般兵器、猛兽旗纹、木雕花板等众多船饰;在仪式过程中,呈现出端庄肃穆以显示身份尊贵的秩序形式;在水面划行上,呈现出温文尔雅以追求缓慢整齐的文划。这几大特征是对“彩龙舟”中“彩”的具体刻画,反映出“彩龙舟”是一项重表演、重装饰的龙舟艺术形式,是对极力表现自我、祈求幸福和追求美感的生动诠释。三、西溪“彩龙舟”所展现外在特征实质是西溪地域本身富足、隐逸与审美意趣特色在其身上的反映。“彩龙舟”造价的昂贵与数量的繁多是西溪地域经济繁荣和村落富裕的象征;“彩龙舟”辟邪祈福的装饰与娱乐身心的形式是西溪隐逸环境下人们表达幸福生活愿景的方式;“彩龙舟”全身装扮的形式与充满想象的选择是西溪水乡环境下当地民众浪漫精神特质的体现。四、西溪“彩龙舟”这种具有强烈美感表现力的艺术形态是一种江南文化的特质表现。在江南“水”性、经济繁荣、文人雅韵与市民审美的浸润下,表现出江南文化中善于感知自然、富有文化和经济创造力的民众智慧与蕴含文人儒雅气息与市民审美意趣的艺术形式,即显著的意蕴性和观赏性,因而在西溪“彩龙舟”身上呈现出江南文化中灵动、优雅、细腻、柔美的典型特质。