循环型经济理念的产生和发展是人类对人与自然关系深刻反思的结果,是人类在社会经济高速发展中陷入资源危机、生存危机而产生的理性抉择。循环型经济是运用生态学规律来指导人类社会的经济活动,是以资源的高效利用和循环利用为核心,以“减量化、再利用、再循环”为原则,以低消耗、低排放、高效率为基本特征的社会生产和再生产范式,其实质是以尽可能少的资源消耗和尽可能小的环境代价实现最大的发展效益。然而,循环型经济模式从本质上说是一种生产的生态工业模式,这种模式不能作为“经济发展模式”引导整个社会走向可持续发展,其理由有三个方面:(1)循环型经济作为一种理想的经济模式是可以理解的,但从经济客体本身与生态的不相容性来看,循环型经济的概念容易产生误导。(2)在自然资源中,从原材料来看,存在相当程度的难以循环性;从能源来看,在地球生态系统内根本就没有循环性可言;仅以环境要素出现的资源,就更加不可轻言循环。(3)循环型经济模式的哲学基础和动力是市场经济机制,其结果潜在着严重的生态隐患和环境风险。建议以节约型经济取代循环型经济作为可持续发展的经济模式,节约型经济含有生产的集约化即资源的充分利用、再生利用的意义,同时还有适度、明智地消费的意义。节约型经济在一定程度上包含着循环,但又不完全等同于循环。节约型经济模式有利于在生态安全的轨道上引导全社会走向可持续发展,其哲学基础和动力是在物质上的节制主义,在日常生活中的简约主义。