十九世纪中后期,处于东北亚一隅的朝鲜,面对“文武兼备”的西方势力的挑战,虽然用尽浑身的解数,仍是心有余而力不足。随着国门被资本主义的强力打开,西学在朝鲜得到进一步的传播,在新思想的影响下开化思想产生。开化思想是在“西势东渐”的情形下,不仅受中国、日本开国的影响而产生,更重要的是深受“西学”即西方资本主义先进文明因素的影响。在此基础上产生的开化派在西学因素的滋养下逐渐产生的近代社会意识,对近代朝鲜社会的转型产生了深远的影响。开化派要求引进西方的技术,向西方学习,来改变国家的落后。新鲜的西方文明给古老的朝鲜社会带来了物质上和精神上的极大冲击,同时,也给传统的封建社会带来了新的生机和希望。开化派头脑中固有的“华夷观”逐渐接近近代的世界观。在西学的影响下,开化派的思想逐渐带有近代化的指向。在西方社会学说的影响下,他们试图摆脱以中国为中心的世界观,谋求近代意义上的国家独立,要求改革落后的封建制度,建立独立富强的近代民族国家。他们以资本主义的民权思想为武器,为人民争取平等之权,仿效资本主义国家,建立资本主义制度。开化派人士通过国外的学习和见闻,认识到商业发展的重要性,企图通过商业的振兴来实现自己的强国之梦。为了振兴朝鲜商业,开化派还提出了促进商业发展的途径。同时,他们还对不合理的财政与金融制度进行改革,实施了具有近代性的货币经济制度。他们还试图以西方先进的文明理念来开化本国民众,认识到通过教育来改良和提高整体国民素质,增强国民力量的必要性和紧迫性。他们意识到唤醒人口占国民一半的女性,来改良和提高整体国民素质,增强国民力量,是实现国家富强的重要途径。为了提高国民觉悟,培养人民的爱国主义精神,开化派除了重视国民教育还极为重视言论出版活动,在他们的努力下近代朝鲜的报刊业逐渐发展起来,使得昧于时事的朝鲜国民受益匪浅,思想逐渐开化。开化派在政治、经济、文化诸多方面的思想意识都是属于近代性的,代表了近代朝鲜社会发展的方向。在他们的努力下,朝鲜近代社会的因素逐渐增多,朝鲜社会逐渐靠近近代社会的门槛。