曾国藩(1811-1872)是一位活跃于晚清政界、学界的风云人物。作为学赅古今、才兼文武的“一代通儒”,曾国藩在政治、军事、教育与文学等领域都颇有建树。曾国藩生活的时代,正处于中国封建社会的末期,内忧外患纷至沓来,中国进入了由封建社会过渡到近代社会的历史转折时期。曾国藩是时代转型中积极挽回封建统治阶级颓势的典型代表。他自幼诵读四书五经,深受儒家纲常伦理和“经世致用”思想的影响,树立了“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平”的宏伟抱负,开始探索救亡图存之道。曾国藩身居高位,借助自己的显赫声名,广传儒教,发明文章。曾国藩的著作颇丰,文学思想颇有创见,对近代文坛尤其是桐城派产生了深远的影响。曾国藩是站在晚清时代政治与学术前沿的人物,他是中国传统文化的集大成者。面对日益严重的亡国灭种的危机,自称“私淑桐城”的曾国藩没有囿于传统固步自封,而是积极思考与探索振时救衰之道,形成了与时代特征密切接轨的独特的文学思想。曾国藩生活在内忧外患交困、中西文化交融的历史大背景下,其文学思想有着一个复杂的演变过程。曾国藩对国家命运的关注,使得他在不断变化的社会形势中不断变革着自己的文学思想,使之为维护封建统治阶级的大厦服务,实现其“文章经国”的伟大抱负。曾国藩文学思想的演变反映了近代社会转型时期文学与政治的紧密联系,文随政动的同时而保持着其独立的地位。一方面,曾国藩的文学思想唤醒了更多的国人关心国家与民族的命运；另一方面,曾国藩的文学思想以其独到的见解、深厚的审美意蕴矗立于晚清学术界,为后世留下了宝贵的精神财富。