随着科学技术的飞速发展,知识型经济时代的到来,知识更新速度的加快,“全民教育”、“终身教育”的理念和构建“学习型社会”已得到许多国家和政府及人民的认同,作为实现其目标的重要手段的成人教育也得到了飞速的发展。在我国,成人教育也随着经济的腾飞高速发展,但与我国经济发展的要求相比,与现代科技发展速度和发达国家的成人教育相比,还有较大差距。特别是我国地域辽阔,经济文化发展不平衡,类似湖南西部欠发达地区高校成人教育普遍存在生源下滑、投入不足、对函授站依附日益加强、教学质量下降、专业、教学计划、教材缺乏成人教育特色、非学历教育滞后的现状。湖南西部高校所面对的是因教育目标的偏移,而导致的机构混乱,教学质量下降,致使成人教育沦为创收工具；学校投入不足,单一追求学历教育,非学历教育严重滞后；片面移植普通高等教育,未突出成人教育特色；服务功能的削弱,脱离了地方发展需要；成人教育教师素质建设落后,管理队伍得不到提高,等等诸多困境。要想求生存、求发展,只有变革成人教育观念,创新成人教育的管理机制,树立质量意识；加大投入,大力发展非学历教育,加快湖南西部成人教育转型；优化教学模式,加快教学改革；主动为建设学习型社会服务,为区域经济和行业发展服务；努力提高教师素质、管理者水平。