尺牍文是中国古代一种特殊应用文体,具有独特的文学审美价值,在中国文学史尤其是散文史上占有重要的地位。尺牍经过先秦时期的萌芽,两汉的私人化过程,以及曹魏的“自觉”发展,到了两晋,无论在数量,还是在内容、艺术上都达到了前代所无法比拟的高度,并且在多方面为尺牍文学的后世兴盛奠定了基础,也为刘勰在《文心雕龙》中对书体进行系统评论提供了丰富的作品资源。西晋一朝虽然“政失准的”,“士无特操”,但是不少尺牍与政局军事息息相关。首先,部分作品从不同层面反映了“八王之乱”给人们带来的对时事的愤慨不平和抉择中的进退两难。其间有傅咸《与杨骏笺》中对专权者的劝诫,《答杨济书》中对正直性情的表白,也有司马乂《致成都王颖书》、司马颖《复长沙王乂书》中的明争暗斗。其次,有关泉林廊庙抉择的尺牍作品。士人们或入世以求谋得声名,而在各种势力之间汲汲奔波,如政治高压下“每欲自杀”的顾荣,只留“华亭鹤唳”悲叹的陆机等;或出世以古代隐士自励,标榜自己脱于物外的清逸高远,如托于虚静的皇甫谧。再次,围绕灭吴之战有不少军事尺牍作品流传于世。它们或劝降,或离间,或述战时得失,或发军中感叹,于力柔气弱的西晋尺牍中开出别样一番气象。陆云可称西晋尺牍第一家。其三十五封《与兄平原书》中有三十封专论文学创作,一改家书和论文尺牍之前仅以零星篇什存在的状态。其悲悼亡友的作品也很有特色,在吊文形式和书信对象两方面都有开辟荆榛的功绩。刘琨则以其铿锵刚利之作,清拔刚健之气于西晋文坛独树一帜。《与丞相笺》中的苍凉无奈,《答卢谌书》的成熟练达,千载之下,依然动人心魄。在艺术特色上,西晋尺牍一方面体现了“采缛”的特点,如陆云的《答车茂安书》中对鄮县风物的挥洒描写;另一方面,大部分作品并无其它文体的繁缛浮华,也无对作品形式美的过分追求,或素面朝天,或略施粉黛。东晋尺牍多零星小作,少宏篇巨幅。北伐的愿望,佛玄的兴盛,闲逸的风行使东晋的尺牍带有鲜明的时代色彩。南渡后,虽有祖逖、庾亮、桓温等人的北伐之举,然以北伐为主题的尺牍作品所存不多,且只有孔坦《临终与庾亮书》、桓温《与抚军笺》等略存豪气。时光流逝本如白驹过隙,江山沦落、亲友离散使东