18世纪上半叶,尽管英国长期实行贵族寡头统治,但英国中产阶级的力量不断壮大,报纸业、社团、选举文化得到蓬勃发展,在英国人自由传统的基础上,它们的能量必然会随着形势的变化逬发出来。60年代初,英国政局发生较大变化,新国王大力加强王权,力图破坏早已形成的君主立宪政体。1763年,激进派议员威尔克斯在《北不列颠人》报第45期上发表文章攻击国王及其政策,由此爆发了长达数年的“威尔克斯事件”。威尔克斯不畏强权和压制,以维护自由的名义同政府及其控制下的议会进行了长期的斗争,并得到了大批民众的支持。威尔克斯事件对当时英国社会产生了深刻影响,它扩大了英国人的自由权利,开启了英国议会改革的先河,并有力推动了北美独立运动的进程。国外学界对威尔克斯事件的研究成果较为丰富,但未对事件的背景和影响进行系统论述。而国内学者对该事件的关注较少,还未对该事件进行充分研究。鉴于此,本文试图对威尔克斯事件的背景、经过及影响进行较为详细和系统的论述,以期对该事件有一个较为全面的认识。其中,事件的经过和影响是本文论述的重点。第一部分介绍事件的大背景。主要论述18世纪60年代前英国政治、经济、思想文化等方面的情况。尽管当时的英国实行贵族寡头统治,大贵族垄断国家政权、操纵议会选举、控制言论自由等,但此间英国中产阶级的力量不断壮大、报纸业迅速发展、社团活动十分活跃、民众的政治意识不断提高,这些都是贵族政府所不能有效控制的,加之英国人的自由与反抗传统,它们都为威尔克斯事件的爆发准备了有利而充分的条件。第二部分详细论述事件的经过。首先介绍事件发生的直接原因,即乔治三世及布特政府的内外政策。其次,重点论述事件的具体经过,主要涉及《北不列颠人》第45期事件、议会驱逐案、米德尔塞克斯选举、选举争议等。在介绍事件本身的同时,关注英国社会各阶层(政府及议会、议会反对派、中产阶级及下层民众)对事件的不同反应,以及事件进程中的社会背景、威尔克斯支持者的组成情况等,从而可以较为全面地认识此事件。第三部分具体分析了事件所产生的影响。首先介绍分别对事件双方(国王及其政府、威尔克斯)产生的不同影响；其次是归纳此事件在扩大英国人的权利方面的影响；再次是具体论述其对英国现代激进主义和议会改革运动产生的深远影响；最后分析它对北美殖民地反抗英国及走向独立过程中所起的推动作用。