独立董事是证券市场成熟化的产物，它的出现代表着董事会在公司治理实践中越来越注重独立性。这种独特的制度在公司实行并取得较好成效后，许多国家开始顺势效仿。在2001年，中国证监会发布了《关于在上市公司建立独立董事制度的指导意见》。意见中明确要求公司设立独立董事，并且规定了独立董事的基本条件和工作权限。这一政策的出台，代表着政府对改善上市公司内部治理机制的决心，也使投资者更有信心。那么关于独立董事制度的出现对公司外部审计费用有何种影响呢？这也是大家关注的问题。本文采用规范研究和实证研究相结合的方法，通过借鉴国内外众多学者研究关于董事会特征和高管特征对审计费用的影响研究结果，分析出独立董事的独立性对审计费用影响深远。而其独立性主要体现在独立董事的执行力上，于是本文就独立董事制度产生背景、意义及有效性进行了深入研究。在探讨独立董事个人外部特征的基础上分析哪些外部特征影响审计费用，以及这些外部特征如何影响外部审计费用做出实证研究。研究表明，独立董事的性别与审计费用基本不相关；独立董事的平均年龄、多重身份与审计费用显著正相关；独立董事财务背景、薪酬、稳定度、勤勉度与审计费用显著负相关。