电子货币是指在零售支付机制中，通过销售终端、不同的电子设备之间以及在公开网络（如Internet）上执行支付职能的“储值（store value）”或预付（prepaid）机制。（Basle,1998）。从银行提取现金或电子货币，这两种提取方式对银行的资产负债表有不同的影响。现金提取同时减少银行的资产和负债的数量。而提取电子货币则不同，它使银行的负债项的内容发生变化，而资产和负债的数量不变。运用简单的货币乘数理论可以得到以下结论：只要电子货币被视为对现金和存款的替代，而本身没有法定准备金的要求，电子货币的增加将会增大货币乘数的值，并增加其运动轨迹的预测难度。Tobin-Baumol Model表明：电子支付技术的发展将使用户减少他们的货币需求净额。根据Poole的IS-LM模型分析，假如由于电子货币的发展带来的货币乘数和货币需求的不可预测的变化，那么应该选择“利率稳定政策”。电子货币对通货的大规模取代必然使央行的资产负债规模大为缩减，并使铸币税收入受到影响。其影响大小在很大程度上依赖于电子货币数量和使用规模。电子货币存在着其特有的风险（如欺诈风险、操作风险和法律风险）。针对这些风险，中央银行对电子货币的监管措施主要集中在两个方面：一是对电子货币创新的监管；二是对现有商业银行从事电子货币业务的监管。我国的电子货币起步较晚，但发展迅速。电子货币的一些已经产生或即将面对的问题（例如路径产品和电子货币界限不清、未指明我国电子货币的发展模式等）需要引起高度的重视。以下是这篇论文的主要结论：在可以预见的将来，电子货币的发展对各国的货币政策的影响与其他金融创新对货币政策的影响相比，不会有显著的差异，但是，从长期看，它们有可能在较大程度上改变各国的金融和经济结构。