中东地区处于欧、亚、非三大陆的接合部，是东西方交通的枢纽，其优越的地理区位和丰富的油气资源使之具有重要的战略和经济价值。20世纪以来，特别是二战结束后，中东地区成为美国全球战略的重要组成部分。911事件后，“反恐”成为美国全球战略的首要课题。在其名义之下，美国相继发动阿富汗战争和伊拉克战争，成功的摧毁塔利班政权和萨达姆政权，打散了基地组织。在美国看来，中东地区的落后、腐败与专制是滋生恐怖主义的温床，而美国的单边主义政策不仅导致美欧关系破裂，还在国内引发激烈的争执，因此布什政府提出“大中东计划”，希望通过民主改造的方式消除恐怖主义，树立美国在中东的霸权地位。2004年以后，美国因忙于应付纷繁复杂的中东局势而分散了有限的权力和资源，同时“美国式”的民主也不符合大中东各国的国情，“大中东计划”被迫搁置。随着时间的推移，布什政府逐渐认识到继续使用单边主义政策不能更好地推进反恐战争，维护美国在中东的利益。从政策层面上讲，“大中东计划”是布什政府开始由单边主义向多边主义转折的标志。在美国政府看来：冷战结束后，中东是最后一个抵制自由、民主价值观和市场机制的地区，只有推动大中东国家的民主改造才能消除恐怖主义产生的根源，才能建设美国主导下的全球“同质”社会，建立美国的全球霸权。因此从美国全球战略的角度看，“大中东计划”的出台是布什政府构建所谓美国治下民主、自由世界的宣言书。