本文认为沈从文城市题材小说的审美视角主要有两个,一是“乡下人”的批判的角度,一是城市人的现代意识的角度。他对市民与知识分子的批判与过度否定,恰恰暴露了他的一种矛盾的心理、思想、文化与审美状态。一方面,他留恋乡村、厌恶城市,另一方面,乡村的愚昧与落后,让他的潜意识又向往城市文明。沈从文的都市小说为都市里的“高等人”制造了一面镜子,照射出了都市现代文明里都市人道德的沦丧、生命力的萎缩以及欲望的物化。在其创作的湘西小说里,一方面,他尽情歌颂着湘西世界里自然合一的生命形式、至善至美的人间真情和富有活力的强悍生命力;另一方面,他以理性的眼光发现,昔日的“乡土乐园”在现代社会金钱和权势的腐蚀、冲击下已日渐消逝,湘西世界中同样也存在着残害人性的文化痼疾。沈从文既不完全认同现代都市文明,也不完全认同现代乡村文明,既不完全站在乡村本位立场上,也不完全站在都市本位立场上,而是以想象的“湘西世界”来对抗现代乡村,来批判现代城市文明的病态。沈从文毕生憎恨的是那种不顾国家、民族和人民利益的滥用权力的政治,那种草菅人命、置黎民百姓于水火之中的政治。沈从文对都市世界和“城里人”的批判与他对湘西世界和“乡下人”的愚昧落后的批判具有同样的意义,都服从于他“对人生远景凝眸”的审美追求。