世人在论及韦伯时大多关注于他的宗教社会学的研究，从而忽略了韦伯在制度社会学中也有相当的研究成果。文明社会包括三个部分：物质文明、精神文明及制度文明。在这三个部分中，物质文明是社会存在的基础，精神文明是对社会发展的支持，而制度文明是对社会秩序的规范。韦伯在他的作品中着重研究了人类社会制度的演变问题，并力图从制度文明的视角解释人类社会进入到文明社会的高级阶段，为何西方有而东方无的问题。他从契约型的封建制度、合理性的经济制度、多元化的权威制度以及法理型的官僚制度四个方面进行纵横两方面的论述，比较清晰地阐述了人类近代社会东西方的不同发展历程。 马克思社会学的研究主要是从社会基本矛盾(生产力与生产关系、经济基础与上层建筑)出发来研究人类社会历史变迁。因此，一方面制度问题始终没有成为马克思研究的中心话语；另一方面就对中国的研究而言，由于手头资料有限，马克思的研究没有韦伯的研究充分。所以，我们就可以在制度文明上将二者做以比较研究，互辅互补，从而为我们发展马克思主义提供一个契入之点，同时也可为我们的社会主义市场经济体制的制度完善作为理论上的指导。