基于服务当前社会主义行政体制改革的需要，我们在积极学习国外相关先进学术理论和实践成果的同时，应该把解读本国传统行政文化作为一个更富有现实意义的课题。中华民族创造了灿烂的华夏历史文明，其成果之中蕴含了丰富的传统行政思想。它们不仅是中华民族的精神支柱，也对世界文明产生了重要影响。对这些传统行政思想的不同学派进行有选择性的比较研究，则是对传统行政文化深入解读的一种功效性很强的认知途径。儒家和法家的行政思想凝聚着先人从治国实践中总结出来的宝贵的经验和智慧，是先人留下的一笔重要的宝贵精神财富，对中国当今的行政体制改革有着极其重要的影响，并对形成有中国气派、对世界产生重大影响的中国现代文化有重要意义。人类社会发展具有内在连续性，因此新社会和旧社会之间不可能被彻底割裂。新社会必然会从作为传承输出方的旧社会接受大量的精神物质文化，使得两者之间存在相通或相同的东西。这就决定了我们不管处在哪个时代，不管要研究和解决的问题是什么，都必须在占据前人的研究成果、最大限度地整合已有思想材料的基础上，去其糟粕，取其精华，挖掘和吸收它们适合时代要求的、有价值的东西。脱离本民族文化渊源的任何思想在本民族内都是无生命力的。对于行政管理来讲，行政思想是一种文化现象，行政实践离不开民族文化。苍白的主观层面上的臆想不但无益于行政实践的展开，在现实层面上的危害凸显更是可以想象。所以，当前中国的行政管理学科的发展和行政体制改革的实践需要并且应该回溯到历史的源头，以从中寻求更好发展的精神源泉和动力支持。本文旨在“源于史，鉴于今”，在对中华民族传统行政文化中的儒家和法家行政思想进行研读、把握和比较的同时，挖掘出其仍然具有实践价值的部分作为行政体制改革的指导，使之更符合中国的国情。本文依次从起源、发展历程和具体思想三个方面比较儒法行政思想，研究了倾向于遵守已有制度的儒家行政文化和倾向于进行适应社会变化的改革的法家行政文化从初创时的活跃逐渐到僵化和没落的历史发展轨迹，比较了二者在行政依据、行政手段、行政目的、人才观、君臣观、君民观和行政结构方面的不同思想，挖掘出它们在完善社会主义民主与法治，以及公务员任用和思想道德建设方面的积极意义，应对转型期出现的种种问题，协助当代中国的行政体制改革更好地进行。