中国文学发展史上,诗歌、词、赋、小说等不同文体的形式随着中国不同朝代的发展而交替发展。诗歌从诗三百开始,发展到唐朝成为最为繁荣的文体,这个时候的诗歌也被运用到唐传奇小说中。从唐代开始,诗歌与小说结合,诗歌开始在小说中的运用,小说借鉴诗歌想象虚构、词藻运用、抒情言志等多方面的艺术经验,这时期的小说体现了好奇、文辞华艳、叙述婉曲、情思热烈等审美特征。随着城市经济的发展,晚明小说情欲写实小说的泛滥,到了清初,才子佳人小说流行于江南,有代表作《平山冷燕》、《玉娇梨》、《好逑传》、《金云翘传》,这些清初才子佳人小说对“佳话”式浪漫传奇爱情的抒写,让人们对这种清新的爱情故事自然产生新鲜感,故而这派小说得以迅速流行。在创作方面,诗歌更广泛在被运用于小说之中,他们在创作小说的过程中常常直接引入诗赋韵语,并把人物的描写和刻划、情节的设计和配合、环境氛围的渲染和衬托与浓烈的情感抒发融为一体,营构了圆融浑成的诗的意境,为小说增添了诗的意趣,使小说的叙事职能、艺术特征和美学价值都有着浓厚的诗的特性,洋溢着诗意之美。清初才子佳人小说无论是塑造人物形象还是采用的叙事模式,诗歌在小说中得到了很好的运用,诗歌表达作者的感情或营造气氛。在清初才子小说中,中下层文人借助才子佳人的阅读与创作,将自己的理想与怀才不遇通过诗歌在小说中的运用发泄出来。实际上,清初才子小说中无论是对女性佳人才情的欣赏,还是对才子们回归“金榜题名”之路的结局安排,都表现了当时中下层文人对科举制爱恨交加的心理,是中国封建士子不满科场失志,又难解科举情结的普遍心理反映。