美国院士制度是借鉴英、法等国发展起来的。1780年，美国人文与科学院创建，1863年，美国科学院创建。自美国院士制度创建以来，为美国政府提供科技咨询服务，促进了美国科技的发展。近年来，我国的院士制度迅猛发展，在此期间涌现出一些问题与不足。通过研究美国院士制度，以期对我国院士制度的发展提供借鉴。本文从研究美国院士制度的历史背景出发，梳理其发展脉络，清晰的展现美国院士制度从初步创立到扩展、定型的发展过程。在了解美国院士制度历史背景和发展进程的基础上，重点阐述美国院士制度的现状，通过对美国院士制度的主要机构及其资金来源、院士和公职人员的选举、院士的权利与义务、院士的人数和类别、离职与奖项等几方面的探讨分析，总结出美国院士制度的作用、特点和不足。然后在对中国院士制度现状、特点研究的基础上，与美国院士制度进行对比，取其精华，去其糟粕，吸取借鉴美国院士制度的经验，促进我国院士制度的健康发展。