兴办新式农业社团是中国农业近代化发展的重要举措和表现。开创于清末新政时期的直隶农务总会是为中国近代最早的官办新式农业社团。在晚清新政中,直隶农务总会作为直隶地区重要的农务改良措施,其办报刊、农事试验、农产品评等诸多活动不仅奠定了近代直省农会组织发展的基石,而且具有开农会风气之先的重要意义。辛亥革命爆发后,清亡民兴,面对时代巨变,直隶农务总会主动顺应时局,自请改组为“直隶农会”,对自身章程、组织机构、职能范围、会务人事等各方面均做出重大调整,其性质由官办新式农业社团转变成作为政府咨询机构的新农学民间团体。然而,由于直隶农会职能的萎缩,组织章程和机构制度的严重缺陷,加之北京民国政府治下政治环境的恶化、县农会蓬勃发展等内外因素的影响,直隶农会陷入了举步维艰的发展困境,仅支撑了三年有余便迅速衰落,淡出了历史视野。直隶农会的活跃时间虽然短暂,但它在直隶本省农业发展乃至整个直隶社会的发展方面是一股不可忽视的力量。它的一些制度成果和活动成果,对近代中国农会组织在民初的继续发展起到了一定借鉴和推动作用。