十二生肖,在一些考古发掘报告中又称为‘十二辰’。从文献角度追溯十二生肖的起源不晚于西周时期。生肖文化经历了漫长的形成过程,是在历史和社会等诸多因素的推动下逐步形成、发展和完善的。本文主要内容借鉴了以往的考古发现与科研成果,笔者对目前已发表的各种考古学文献资料进行了梳理和总结,以从隋代到宋代时期出土的十二生肖人身兽首俑的雕塑形式做为本文的主要研究对象。本文从十二生肖文化产生的源头出发进而对十二生肖人身兽首俑这个特殊的类型群体进行剖析,并根据其不同历史时期的形成特点,从造型、姿态;服饰、衣纹;材料、工艺等方面,对不同时代的十二生肖人身兽首俑的造像进行比较和研究,进而总结出其造型的规律和成因。本文最后一章通过研习古代人身兽首俑形成的过程,结合笔者的创作实践,表达了笔者对古代‘十二生肖’人身兽首俑与现代文化之间碰撞产生的思考。