历史地看，在经济与社会的发展进程中，“公平”与“效率”的关系通常似乎是悖谬的：“公平”意味着人与人之间的平等，而“效率”的差异则往往会打破这种平等。 为探讨公平与效率二者之间的关系，国内外学者试图建立种种理论，以揭开这个“历史之迷”。笔者认为在当代中国经济与社会迅速发展，以及面临构建社会主义和谐社会历史任务的条件下，如何使公平与效率的关系更加和谐，已经成为当前的一个重要课题。本文基于经济哲学的平台，运用马克思主义的历史观、价值观考察了历史上的公平与效率关系的流变，梳理了国内外的相关理论，重点分析了改革开放以来中国经济与社会发展过程中的公平与效率关系的演化过程，并试图探究实现二者和谐的途径，为构建社会主义和谐社会提供一种理论的证明。文章强调，对公平与效率关系的研究不应当再停留在两者“是否统一”的层面，而是要进入到两者“如何统一”的层面。合乎正义的制度是公平与效率实现均衡或和谐的重要因素。