2009年7月,建设中国面向西南开放的“桥头堡”战略提出后,云南省政府及地州各级政府积极动作,深入探讨研究,先后提出各自融入“桥头堡”建设的方针政策。滇西城市群是云南西出大通道的“桥头堡”,受“中国——东盟自贸区”和“澜沧江——湄公河次区域”的合作叠加效应影响,滇西城市群的战略地位日益明显。文章基于该背景,对滇西城市群的空间发展模式构建进行探索。首先,在全面梳理国内外城市群空间发展模式理论、实证研究及适宜性分析研究现状的基础上,概括总结了国内外城市群空间发展的典型模式及经验,建议城市群空间发展模式走“可持续紧凑城市”道路。其次,在对滇西城市群空间现状进行分析评价的基础上,采用空间适宜性分析方法,借助GIS分析技术手段,对滇西城市群空间适宜性进行综合评价。认为滇西属经济欠发达地区,空间现状呈现以大理为中心的单中心弱核发展态势：滇西城市群适宜发展空间基本集中在大理周边、保山、腾冲—潞西、云县、凤庆等地区,适宜建设用地较少,城市水地矛盾突出,环境承载力有待提升。再次,结合滇西城市群空间现状及空间适宜性分析结果,提出滇西城市群未来三种空间发展模式,包括：中心——分散型、强核都市型、双核多向区域型发展模式。并就空间发展模式制定滇西城市群空间发展结构战略。最后,立足滇西城市群实际情况,提出未来滇西城市群应分阶段发展指引。文章通过对滇西城市群空间发展模式的个案研究,以期可以为西部欠发达地区城市群空间发展模式构建寻求突破,并为西部其它欠发达城市群空间发展模式构建研究提供可参考价值,对城市群的研究做一个有益的尝试和补充。