21世纪以来，加强对重大自然灾害应急管理已经成为了世界性的课题之一。2008年的汶川大地震和雪灾，让我国地方政府充分认识到加强灾害应急管理，建立完善的灾害应急管理体系已经成为了一个刻不容缓的使命。美国由于历史的原因，在灾害应急管理方面存在一定的优势。如何向美国学习，构建并完善重大自然灾害应急管理体系己成为当今中国面临的紧迫而重大的课题。针对这一问题，通过比较研究，本文提出我国地方政府应该借鉴美国重大自然灾害事件管理成熟模式和先进经验。本文从政治学、管理学、社会学的角度，运用比较分析法、文献法、实证分析法等方法首先从中美两国地方政府在灾害管理应急中的作用和角色职责方面进行分析，进而对两国的灾害应急管理体制进行比较，最后从灾前准备、应急响应、灾后恢复三个方面对中美地方政府在应对重大自然灾害的对策进行了全方面的比较研究。在此基础之上，探讨提高中国地方政府灾害应急管理水平的对策。提高中国地方政府灾害应急管理水平应注重切合实际。要根据中国经济和社会的发展水平，不能盲目地地搬超美国的灾害应急管理模式。关于如何达成这个目标，笔者在这里提出了五个方面的建议:广泛动员社会力量，构建全员参与机制；建立完善的预案系统，加强对预案的编制、演习与管理；建立完善的信息管理系统，加强政府自然灾害应急管理的机制建设；完善政府灾害救助管理体制。