随着现代教育制度的出现,学制也逐渐形成。学制体现了一国的政治、文化、科技、教育等各方面的状况,对人才的培养具有重要的作用。目前,中国中小学实施的“六三三”学制起源于美国。20世纪初期,美国中小学开始实施“六三三”学制,即初等教育六年、中等教育六年并分为初中和高中各三年的学制。其后,中国、日本、韩国等国家相继仿效建立起“六三三”学制。1922年,在美国教育思潮的有力影响和中国民族资产阶级对技术工人的强烈要求以及中国教育联合会的积极运作之下,中国的“六三三”学制正式颁布实施。随后的近一百年中,“六三三”学制经历了发展(19221949)、改革(1949——1966)、沉寂(19661980)、重新确定为基本学制(1980——至今)等四个阶段。目前,“六三三”学制是我国的基本学制形式。当代,中国经济腾飞,社会科技文化发展,“六三三”学制却与当代的社会形态产生了许多不适切的问题,主要表现在：第一,我国儿童、青少年的身体发育年龄提前,“六三三”学制的分段形式与我国当代儿童、青少年的身体发育状况不适切；第二,我国儿童、青少年的心理发育年龄提前,“六三三”学制的分段形式与我国当代儿童、青少年的,心理发育情况不适切；第三,当前中国经济、文化、科技等等发展不均衡的社会现状要求更具有弹性和灵活性的学制体系来予以适应。对比美国与日本的学制历史发现,伴随着社会的发展,美国与日本的“六三三”学制都根据各自国情作出了调整。其中,20世纪60年代开始,美国的初级中学逐渐走向衰落,中间学校兴起,美国中小学学制由“六三三”学制占据主导地位逐渐转变为以“五三四”、“四四四”为主体,“五三四”、“四四四”“、“六三三”、“八四”等多种学制并存；90年代末,日本为解决“六三三”学制的单一模式带来的弊端,引入初高中六年一贯制,形成“六三三”学制为基本学制,“六六”学制为辅助的学制体系。美国与日本的学制改革历史告诉我们学制应当随着本国的经济、政治、文化、科技发展状况的变化而改变。反观中国中小学学制改革的历史,“六三三”学制改革应当在下面的原则框架中进行：第一,学制改革应当体现出时代性与发展性；第二,学制改革应该体现出统一性与灵活性；第三,学制改革需要体现出继承性与创新性；第四,学制改革需要体现出整体性与稳妥性;第五,学制改革需要以学生的身心的合理发展为前提;第六,学制改革应当避免过度的政治干预。综合上述论述,中国迫切需要新的学制代替当前的“六三三”学制。未来的学制改革思路如下：第一,由于“五四三”学制有利于缩小城乡差距,提高我国的国民素质,符合当代我国的儿童、青少年的身心发展状况,因此国家学制以“五四三”学制为基本学制,但是鉴于我国幅员辽阔,经济、文化、人口等差异显著,地方应当允许“六三三”、“六六”、“九三”等多种学制共存；第二,中小学学制以6周岁为基本入学年龄,12年为基本修学年限,同时允许在入学年龄、修学年限上存在一定的灵活性；第三,学制改革是一个系统工程,应该加强课程与教材、教学和教育评价的配套改革,保证中小学学制改革顺利进行。