“银行”概念的界定是判断银行经营各类金融业务以及探讨非银行金融机构实质上从事银行业务之合法性的基础。英国银行法,自1694年《英格兰银行法》(Bank of England Act)颁布至今已有三百多年,在此之中,英国法上的银行概念经各经典判例之摸索、演变、沉淀以至由成文法集大成后形成最终成文定义,其历史经验和立法技术定有许多值得我国借鉴之处。本文力图作出两个贡献：其一是挖掘并归纳英国判例及成文法上银行概念的历史演变规律,并与美国法、中国法进行比较考察；第二个贡献是集各国历史上曾出现过的银行定义之精华,重新给出一个“本质银行”概念,即最能反映银行区别于非银行机构的核心特征之定义。英国法中关于银行概念的界定,系判例法与成文法互相影响、相互交融。在对银行定义的历史变迁中,其演变规律之一是：最初以判例法为主,之后逐渐上升为成文法,成文法是建立在判例法的基础之上,是历年来有关银行概念的各种判例的融合和升华,可谓集各种判例之大成。演变规律之二是：立法机构对于银行定义的思路,由“机构型定义”转变为“业务行为型定义”。演变规律之三是：“银行业务”的内涵日趋本源,即对“接收存款业务”的重视逐步凸显,并对其不断地进行细化,另一方面“银行业务”的外延则由狭义转变为宽泛。演变规律之四是：在立法技术上,即对“银行”的定义模式上经历了由实质认定主义到形式认定主义,最后到两者并重,并对实质认定的内容不断细化的演变过程。最后,本文仅对狭义的银行概念作出定义,即能据此区别于非银行机构的定义。笔者称其为“本质银行”,是指经许可有权从事向公众吸收各种期限、任意数额存款业务的公司法人。