马祖道一,南岳怀让禅师六大弟子之一,洪州宗的创宗始祖。关于马祖的禅法思想,古今学人表达出了各自的观点,这些观点说法各异,或立场不同或阐述的角度不同,可谓是仁者见仁智者见智。“即心即佛”、“非心非佛”与“平常心是道”是马祖道一的三大理论命题。“即心即佛“思想是继承了佛教先知们的理论,经马祖之手将其提上禅学主旨的重要地位上来,“非心非佛”与“平常心是道”为马祖首创,“非心非佛”是为引导学者超越执着,“平常心是道”的提出,则把最平凡的一切现实生活的运为活动都视作佛性的全部体现,将能动主体的全部物质、精神生活看作如来藏性的直接发挥应用,使人们真正从平凡的生活中体悟最高真谛,使禅体现出了平民化、世俗化、生活化、简易化等特征,引导着中国禅宗追求大乘入世精神的信仰价值取向。而活泼洒脱、险峻刚强的教学特色,也为禅宗学人开启了更美丽的大门。如将中国禅宗放入历史长河中便不难发现,马祖洪州禅在安史之乱爆发、北禅宗衰落后有了长足强劲的发展,天时、地理、人和的优越条件终于使南禅宗在马祖手里发展起来,并且名扬海外。本文在诸前辈学者研究的成果上,对马祖的禅学思想做了较为系统梳理,并阐述了自己的一些拙知浅见,同时对在学习过程中易忽略的知识点做了点明,全文主体分为五个章节。首先通过引言为后文的叙述做以铺垫,接着从马祖道一的生平及其传法条件入手,在以后的各章节里,从马祖道一的禅学思想体系、教学方法、在国外传播情况进行了较为全面的论述。