在中国导演的代际划分中,第四代作为一个独特的存在,显影于中国电影历史的银海之中,在坚守与退却中探索出一代人的电影之路。本文将第四代导演的电影创作视为一种电影运动思潮放置在八十年代的语境中予以观照,试图在历史与文化的变奏裂隙中找到进入第四代导演电影探索的路径,抚平历史发展的褶皱,从中窥得历史发展的原本面貌,尽可能忠实地还原第四代导演的探索抉择,以期在历时性与共时性的双重向度为第四代规划一个明确的坐标体系。作为“与共和国一起成长”的一代人,第四代导演的电影探索之路是与历史发展的进程相同步的。从某种意义上讲,他们的探索之路可以视为一种想象八十年代的方法。本文将研究视点聚焦于1980年代第四代导演的电影作品中,分四章去探寻他们电影观念生成的早期影响、时代语境、话语策略和文化想象。其中,第一章“影响的焦虑”,主要从境外与本土两个维度分析何种电影教育经历对第四代导演电影观念的生成产生了影响;第二章“时代的语境”,着重还原第四代所处的时代样貌,理解时代对他们的“询唤”;第三章“话语的策略”,主要论述在时代与文化变革的语境下,他们做出的纪实与诗化的电影探索风格;第四章“文化想象”重点从“文革”、人性、现实三个层面进行讨论,以期描摹出他们影像中八十年代的文化景观。