语境是语言学中一个重要的因素。自从人类学家马林诺夫斯基于1923年首次提出“语境”这一概念,语境受到了不同领域学者的关注。尽管国内外学者对语境研究持有不同的观点,但是他们都意识到了语境在语言使用中的重要性。翻译本质上就是一种跨语言、跨文化的交际活动。任何交际活动必然发生在一定的语境中,因此翻译离不开语境。语境对于译者正确理解原文并在译文中恰当的再现原文的意义发挥着重要的作用。哈蒂姆和梅森把语境分为三个层面,即交际层面、语用层面和符号层面。交际层面主要研究语境中的各种语言变体。语言变体的形成主要归因于两个方面:一方面是语言使用者,另一方面是语言的使用。本文试从语境交际层面的这两个方面为基点,采取系统分析性研究方法,通过推理论述、个例分析等手段详细阐述语境在翻译实践中的作用。和语言使用者有关的语言变体是方言。方言变化主要体现在语音方面。尽管国内外翻译界的学者对方言的翻译意见不一,但是译者在翻译的过程中还是应该充分了解方言在原语文本中的作用,尽量把原文中方言所承载的信息传递到译文中。同时,在使用方言译方言的时候,译者要尽量避免产生意想不到的效果。和语言使用有关的语言变体被称为是各种语域。同方言不同的是,语域主要是在语言形式上彼此相异。翻译时,译者应注意原语文本的各种语域特征,并尽量在译本中保留这些特征,因为任何语域变量的变化都可能造成原语文本意思的改变。