唐代宫廷音乐的光辉、璀璨与音乐机构设置、乐人制度的完备不可分割。同时,丰富的音乐形式与音乐机构的设置又是相辅相成、完善发展。宫廷乐人作为唐时期的特殊群体为唐代音乐的繁荣提供了保障,亦为后世乐人身份的确定、制度的延续提供了必要的依据和经验。唐时期的宫廷音乐机构主要包括太常寺、教坊、梨园三大机构。其中,教坊又包括:内教坊;东、西京外教坊和唐末仗内教坊。它们的建立不仅使雅乐、俗乐得以分开管理,而且亦对我国古代宫廷乐舞及其俗乐的建立与发展起到了极其重要地推动作用。本文以教坊中的乐人为研究对象,试图运用历史学、文献学、管理学以及社会学相结合的方法,对教坊机构、教坊乐人在不同时期的发展、演变进行研究,旨在从整体上窥视唐代宫廷乐人制度的发展与衍变。全文分为四部分:第一部分:初唐时期的教坊,主要考察初唐时期内教坊的建立及乐人称谓等问题。第二部分:盛唐时期的教坊,则主要对盛唐时期五处教坊:内教坊;东京洛阳的左教坊、右教坊;西京长安的左教坊、右教坊,进行研究,同时兼论这一时期乐官、乐人的不同称谓和制度的建立。第三部分:中晚唐时期的教坊,着重剖析安史之乱后教坊音乐机构的变化,唐中后期教坊音乐机构、乐人制度的转型等问题。第四章,从社会学的角度观察唐代教坊乐人制度的变化及其原因,并试图从社会学的视角观察教坊乐人的法律地位及社会存在。