公共外交的兴起得益于现代社会信息的快速传递和大众传播媒介的发展。作为政府外交的补充,公共外交以其灵活性、受众广泛性、长期性等特点逐渐成为各国政府重视的外交形式,成为实现国家利益与目标的重要途径与手段。有影响力的个人也可以成为建构国家形象的公共外交力量。美国第一夫人作为美国总统的伴侣,一言一行受到公众关注,一举一动也被赋予官方涵义。特别是在对外活动中,美国第一夫人的行为举止更是关乎美国的国家形象,是国家对外形象展现直接而鲜明的组成部分。因此,本文以美国第一夫人外交为案例,通过文献梳理和资料研究,探讨第一夫人外交与公共外交两者的共同特性,以及第一夫人外交自身的特殊性。本文同时论证了美国第一夫人外交在对外活动实践过程中如何运用第一夫人的身份在国际政治舞台上发挥积极作用,从中总结出第一夫人外交的成功原因。第一夫人外交的良好表现,不仅可以有利于发挥性别差异下女性的柔性魅力,对于展示国家形象与国家软实力等方面也会有重要意义。通过对理论与实践的分析,我们可以看出美国第一夫人外交在帮助实现国家的国际认同感与政权合法性等方面发挥重大作用,第一夫人外交已经成为美国外交形式的重要组成部分。研究美国第一夫人外交,我们要肯定其外交贡献与作用,但也要正视其存在的挑战。比如,美国第一夫人外交没有明确的法律条文予以规范、外交风格和方式并不统一以及国际政治对女性政治参与还存在偏见与质疑。这些不仅是美国第一夫人外交面临的考验,更是国际政治中第一夫人外交的困境。随着未来女性政治地位的提升和政治民主化的发展,美国第一夫人外交会更加专业化和规范化,也会发挥更大的外交价值和影响。