理学，又称道学，河洛地区可以说是理学的兴起地。自宋以来，理学受到了历代统治者的青睐。清统治者入关后大力推行文教，崇儒术、尊程朱、祭赐孔孟。于是清初理学又显现出新的发展态势，河洛地区也出现了以“中州理学八先生”为代表的一批理学家，李来章就是其中之一。李来章生于理学世家，其先祖是明理学名臣李敏，其曾祖父李继业被当时称为“今之程朱许薛者”。李来章幼承家学，又师从当时的名儒孙奇逢、魏象枢、李颐等，还与其他理学名家相交往，互相切劘，验证所学。他一生沉潜于理学，并把理学思想贯穿其日常生活和讲学实践中，为理学的传播和发展起了一定的推动作用。　　 李来章曾任教于嵩阳书院，在这里他不忘随处体认先贤之旨，使所学更加精进，与耿介、冉觐祖并称为“中州三君子”。康熙三十年(1691)秋，李来章受南阳知府朱磷之邀，主讲南阳书院。李来章在南阳书院严立学规，评点二程文略，并总结自己长期的教学经验，著《达天录》一书，阐发自己的思想。不久，李来章辞去教职，回归家乡，依托祖传的紫云书院，继续以程朱许薛之旨与四方学子共同研读。康熙四十三年(1703)他到广东连山任知县。在连山时，李来章除了把理学的精神内涵融入自己的生活实际，勤于政事、治理瑶民外，还专门创立连山书院，亲自主讲，以程朱之学教育瑶乡子弟，使偏远的瑶乡也知圣贤之理。李来章一生躬行，不遗余力，为清初理学的传播发展，特别是理学在河南、广东的传播和发展做出了主要贡献。