村民自治是当前新农村建设的重要内容，完善村民自治制度，对于加快农村民主政治建设，促进农村经济发展具有重要意义。本文从村民自治的内涵界定、功能定位、现状分析、经验借鉴、路径选择五个层面进行了论述。首先，系统分析了村民自治的内涵，总结了实行村民自治所遵循的原则；在此前提下，探讨了实行村民自治在社会主义新农村建设进程中的功能定位，从理论分析的视角概括出实行村民自治对建设有中国特色社会主义农村民主政治、完善社会主义市场经济体制、构建社会主义和谐社会、加强和改善党的领导所具有的理论与实践意义。其次，剖析了社会主义新农村建设背景下村民自治的现状；在充分肯定我国村民自治已取得的成绩，及其村民自治对乡村以及整个国家政治民主化所产生的积极影响的基础上，重点分析了村民自治进程中所面临的现实障碍，主要表现在村民观念、基层组织、经济贫困、宗族势力、法律制度、人口流动、外部体制等几个层面，从而影响了其健康发展的进程。再次，从实践的视角总结概括出我国村民自治的成功经验；同时，与国外地方自治相比较，中国的村民自治制度还不够完善和成熟。因而，本部分重点分析了国外处理中央与地方关系的原则、地方自治制度下政府与居民的关系及国外的政党制度三个方面，结合中国国情，提出了我们学习与借鉴的切入点和落脚点。最后，在前面分析的基础上，提出了完善村民自治，建设有中国特色的社会主义农村民主政治的对策建议，主要从理顺乡村关系、拓展自治空间；发展农民组织、优化民主载体；提高农民素质、培育自治主体；健全法制建设、创设制度环境；强化民主监督、提供机制保障五个层面进行了论述，并相应地探讨了推动村民自治的实施路径。