在高度发展的市场经济环境下,企业外部与企业有着各种利益关系的组织和个人日益多元化,他们在不同程度上关心企业的财务状况和经营成果。但由于所有权和经营管理权的分离,这些外部利益集团并不直接参与企业的经营管理活动,他们要想了解企业的财务状况和经营成果,惟有通过企业的财务报表。但财务报表提供的的信息又是概括性的、高度浓缩的,要想通过报表了解企业的真实情况,还必须对报表进行进一步的细致的分析。虽然财务报表能提供一些信息,但是由于财务报表在产生的过程中受很多因素的影响,本身存在许多方面的局限性,我们在通过对财务报表的分析来了解企业的财务状况和经营成果的同时,还应了解财务报表的局限性。本文从一个财务报表外部使用者的角度,通过对宁夏美利纸业股份有限公司对外公布的2004年的财务报表的详细分析,了解到该企业的资产总体质量较好,利润质量很好,盈利能力很强,短期偿债能力较差,今后长期举债能力不足的状况,以供投资者决策参考。另外,由于财务报表分析还存在很多的局限性,如会计方法本身有局限性,会计报表分析信息来源是否真实,会计计量方法也有局限性等,投资者不能完全迷信财务报表进行分析,要综合考虑除了报表之外的各种因素,才能作出更加合理的决策。