传记在解释思想的流变、新思想如何被人们逐步理解方面都起着不可或缺的作用,在思想史上具有极高的重要性,近年来,随着传记的强势回归,重新研读经济学大家的传记,成为人们研究其经济思想的形成、发展及演变的重要手段。约翰·梅纳德·凯恩斯,宏观经济学的先驱,对当代西方经济学产生了深远的影响,至今仍是人们研究的热点,在其与世长辞之后,不少学者撰写并出版了关于凯恩斯的传记,其中较有代表性的三位学者所作的《凯恩斯传》。我们便可以此研究不同时代背景之下,人们如何看待凯恩斯,如何解读凯恩斯的经济思想。无独有偶,作为经济学大师的凯恩斯,热衷于撰写经济学家和政治家等人物的传记,后经编纂成集,以《传记文集》的形式得以出版,研读其中关于经济学大师的传记,对各位传主的经济思想进行梳理整合,便不难发现凯恩斯经济思想的起承转变。文章首先选取凯恩斯《传记文集》中三位经济学大师——托马斯·马尔萨斯、艾尔弗雷德·马歇尔和威廉·斯坦利·杰文斯——的传记,分析凯恩斯对他们经济思想的阐述与解读,以探究凯恩斯对其经济思想的传承与背离之处。托马斯·马尔萨斯,凯恩斯称其为“第一位剑桥经济学家”,其“人口理论”和“有效需求理论”都得到了凯恩斯的阐释与认可,尤其是“有效需求理论”,凯恩斯认为这是自己“有效需求理论”的先驱。艾尔弗雷德·马歇尔,凯恩斯的经济学导师,“剑桥学派的创始人”,其出版的《经济学原理》开创了经济学的新纪元,供求均衡理论、货币理论和局部均衡分析等经济学方法,无一不让凯恩斯受益匪浅。但在供给是否会产生需求等方面,马歇尔信奉的是李嘉图和萨伊的理论,凯恩斯则信奉马尔萨斯的有效需求不足理论;由此看来,凯恩斯对马歇尔的经济思想是既存在传承,又兼有背离。威廉·斯坦利·杰文斯,发表了现代经济学的第一本著作《政治经济学原理》,凯恩斯称之为“现代经济学的奠基人”,其效用理论、交换理论和劳动理论都是在探讨如何在完全竞争条件下实现市场均衡,已经非常接近现代的经济学,凯恩斯虽未受其经济思想的直接影响,但在他所作的讣闻中,凯恩斯以杰文斯自拟,彰显出自己内心的想法和经济思想变化。其次,文章选取奥斯汀·罗宾逊、罗伊·哈罗德和罗伯特·斯基德尔斯基三位著名学者所作的《凯恩斯传》。罗宾逊是凯恩斯的学生兼同事,所作传记是纪念凯恩斯的讣闻,简略地陈述了凯恩斯的生平与经济论著;哈罗德也曾师从凯恩斯,参与了《通论》的修改,对凯恩斯的思想既有传承又有发展;他的传记更多地从哈罗德与凯恩斯的不同之处出发,阐述哈罗德本人的经济思想;斯基德尔斯基尽三十年之功力详尽地阐述了凯恩斯的一生,在新的时代背景下阐释了凯恩斯的经济思想与经济论著,但作者本人作为一名历史学家兼经济学家,更多地从叙述的角度进行阐述,对凯恩斯经济思想的理解,虽详尽明确,但不免过多地掺有自己的想法。三位作者身份不同,时代不同,所作的传记自然存在诸多差异,从凯恩斯的生平记录,到《货币论》,再到《就业、利息与货币通论》,一路分析下来,三本传记的异同、凯恩斯的经济思想发展与演变历程,全部跃然纸上。论述了凯恩斯的经济思想之后,文章结合当前中国经济的发展现状与发展趋势,探究凯恩斯经济思想对中国当前经济政策的影响及作用。目前我国正处于改革的关键阶段,正确制定经济发展的政策,是完成改革的关键所在。明晰凯恩斯经济思想之内涵,可为当今中国经济宏观调控的政策提供一定的借鉴。当然,凯恩斯的经济思想能够起到的作用也会存在一定的局限。